電爐中爐料的熔化過程可以分為四個階段：

1）第一階段：

這個階段主要是起弧。電爐通電后，電極發射熱電子，從陰極發出大量電子，高速電子可使中性的空氣分子離解成離子，從而空氣具有導電能力，產生電弧，釋放出大量的光和熱。

2）第二階段：

這個階段主要是電極穿井和極下爐料的熔化。通電起弧后，電極下的爐料受熱熔化。隨著熔化的進行，經過15-25分鐘的時間，電極降到最低位置。在此階段，電弧始終被爐料包圍，電弧所放出的熱量絕大部分用于加熱和熔化爐料，對爐蓋的熱輻射很少，應該向爐內輸送最大功率。

3）第三階段：

這一階段主要是電極四周爐料的熔化和電極的回升。隨著熔化的進行，液面不斷上升，電極也就相應地上升。在回升過程中，周圍的爐料逐漸熔化，當爐內只有爐坡和爐底還剩部分未熔爐料，即全部爐料熔化80%左右，這一階段結束。在這個階段，電弧在大部分時間中仍被冷料包圍，應仍向爐內輸送最大功率。

4）第四階段：

這個階段主要是低溫爐區爐料的熔化。電弧是點熱源，爐膛內的溫度分布不均勻，爐門附近，出鋼口兩側等處的爐料熔化較慢。應及時將這些地方的冷料推入熔池。在此階段液面仍緩慢上升，鋼水溫度已經升高，電弧開始暴露在液面上，輻射加強，應該適當降低輸入功率和電壓。

第二和第三階段是熔化過程的主要階段，占全部時間的70-80%，是決定熔化期時間長短的主要因素。